Dzień Ojca ma swoje korzenie w Stanach Zjednoczonych, gdzie obchodząc Dzień Matki, zaczęto zastanawiać się nad ustanowieniem święta drugiego z rodziców. Dzień Ojca miał być idealnym dopełnieniem. Ustanowiono je 19 czerwca, a pierwszy raz obchodzono je w 1910 roku. Pomysłodawczynią święta była Sonora Smart Dott, córka weterana wojny secesyjnej. Jej ojciec samotnie wychowywał ją oraz pięcioro młodszego rodzeństwa. Dzień Ojca miał być hołdem dla trudu opieki nad dziećmi.
Co ciekawe, w Hiszpanii, Portugalii oraz we Włoszech, święto obchodzone jest właśnie 19 czerwca. Dzień Ojca jest ruchomy na Litwie (pierwsza niedziela czerwca) i w Austrii (druga niedziela czerwca). W Niemczech, święto to obchodzone jest w Dzień Wniebowstąpienia Pańskiego, czyli 39 dni po Wielkanocy.
